杜甫的诗《饮中八仙》中，写当时京城长安八名豪饮之士，其中排在第一的便是贺知章。其实，贺知章最为知名的一个典故，与李白有关，称为“金龟换酒”。
出自唐·李白《对酒忆贺监诗序》：“太子宾客贺公，于长安紫极宫一见余，呼余为‘谪仙人’，因解金龟，换酒为乐。”贺知章，唐越州会稽人，晚年由京回乡，居会稽鉴湖，自号四明狂客，人称酒仙。杜甫在《饮中八仙歌》中，第一位咏的就是贺知章：“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠”，真是醉态可掬。与张旭、包融、张若虚称“吴中四士”，都是嗜酒如命的人。在贺知章50多年的官宦生活和他几十年的饮游生涯中，最有意义的一件事，可以说是他赏识了李白。唐代孟棨《本事诗》记：“李太白初至京师，舍于逆旅，贺监知章闻其名，首访之。既奇其姿，复请所为文，出《蜀道难》以示之，读未竟，称赏者数四，号为谪仙。”从此李白被称为“谪仙人”，人称诗仙。两人相见恨晚，遂成莫逆。贺知章即邀李白对酒共饮，但不巧，这一天贺知章没带酒钱，于是便毫不犹豫地解下佩带的金龟(当时官员的佩饰物)换酒，与李白开怀畅饮，一醉方休。
唐天宝元年，诗人李白来到京城长安。他在长安没有一个朋友，就孤身一人住在小客店里。一天，他到一座著名的道观紫客去浏览，碰见了著名诗人贺知章。贺知章很早就读过李白的诗，极为景慕，这次偶然相逢，就亲切地攀谈起来。他向李白要新作的诗看，当他读完《蜀道难》时，惊讶地对李白说：“看来，你就是天上下凡的诗仙呀！”
黄昏时分，贺知章邀请李白去饮酒，在酒店刚坐下，才想起身边没有带钱。他想了想，便把腰间的金饰龟袋解下来，做为酒钱。李白阻拦说：“使不得，这是皇家按品级给你的饰品，怎好拿来换酒呢？”贺知章仰面大笑说：“这算得了什么？今日有幸与仙人结友，可要喝个痛快！区区金龟哪能妨碍我俩一同享乐呢？”
两人都能喝酒，直到大家微醉时才告别。后来，贺知章向皇帝推荐李白，皇帝也已久闻李白大名，于是就任命李白为翰林学士。
后来贺知章去逝，李白独自对酒，怅然有怀，想起当年金龟换酒，便写下《对酒忆贺监二首》
贺知章金龟换酒
对酒忆贺监二首·并序
唐·李白
太子宾客贺公。于长安紫极宫一见余。呼余为谪仙人。因解金龟换酒为乐。殁后对酒。怅然有怀而作是诗。
其一
四明有狂客，风流贺季真。
长安一相见，呼我谪仙人。
昔好杯中物，今为松下尘。
金龟换酒处，却忆泪沾中。
其二
狂客归四明，山阴道士迎。
敕赐镜湖水，为君台沼荣。
人亡余故宅，空有荷花生。
念此杳如梦，凄然伤我情。
贺知章金龟换酒与李白畅饮，后人引为旷达酣饮、倾心结交的典故，宋代刘望之《水调歌头·劝子一杯酒》词中云：“谪仙人，千金龟，换美酒。”
金龟换酒，成为中国酒文化史上广为流传的一段美谈，也成就中国文学史上动人心弦的一段忘年交。
