在欧美，酒并非一开始就是饮品，直到十七世纪才拥有了合法的饮品消费地位。
葡萄酒是历史最久远的医药之一，古希腊、古罗马的医生用酒处理伤口、退烧、利尿、补充体力。
犹太经典《塔木德》上说：“适度地饮葡萄酒可提振胃口且有益健康……葡萄酒是最佳良药。”
英国有一个用酒促顺产的方子：“分娩前6周起，每日以3匙甜杏仁油调入半品脱白葡萄酒服下，可保顺产。”
美国马萨诸塞州的牧师兼医生科顿·马瑟建议用研碎的绿龟阴茎调入啤酒或麦酒、白葡萄酒，可迅速治愈肾结石。
17世纪以前，蒸馏的酒类价格昂贵，通常只在药铺有售。例如，白兰地的别称就是“生命之水”，威士忌的原文whisky也是同义。
曾有一位医生说，每天早上服半匙白兰地的人一辈子不会生病，这说法也许有点夸张，但现代流行病学也证实，烈
酒的杀菌功能有助于防止肝炎等经由食物传播的疾病。
酒精可以当作急救的兴奋剂。19世纪的澳大利亚医生朱利叶斯·伯恩卡斯尔给蛇咬中毒者开的药方是：每15分钟喝一满酒杯的白兰地，直至祛除蛇毒为止。
此时，酒是不能作为日常饮品的，德国1614年有这么一条规定：“白兰地不可以无节制地饮用，只可为补充体力或医疗目的而饮。”
然而，民众的需求渐渐瓦解了这一规范。军人非喝白兰地不可，寡妇和穷工匠会偷偷地自制金酒。奥格斯堡市政府眼见违抗规避的事例不断，终于先后首肯对白兰地和金酒的非医疗消费课税。到1683年，这两种烈酒都是完全合法的了。
现在，酒是全世界通用的饮品。
中国酒文化历史悠久，各种场合都需酒助兴，红白喜事，朋友聚会，客户联络，皆无酒不欢，更是饭桌上的必备之物。
只是，饮酒伤身，切忌过量。
